Sir Robert Edwards, pionjären inom IVF

År 1978 i Bourn Hall, England föddes det första barnet genom IVF tack vare forskarna Patrick Steptoe och Robert Edwards.

Tack vare Sir Robert Edwards, den kände engelska fysiologen och pionjären inom reproduktionsmedicin, i synnerhet inom in vitro-fertilisering och vinnare av nobelpriset i fysiologi/medicin har miljontals par runtom i världen förverkligat sina drömmar om att bli föräldrar.

Här i Grekland hade vi äran att träffa honom personligen och på EmBIO fortsätter vi hans värdefulla arbete med exakt samma passion, engagemang och kärlek.

Läs mer: Robert Edwards och Thanos Paraschos

Sir Robert Edwards – Biografi

• Sir Robert Geoffrey Edwards föddes den 27 september 1925 i en arbetarklassfamilj i Batley, West Riding of Yorkshire, England.
• Robert Edwards växte upp i Manchester och tjänstgjorde i den brittiska armén (1943-1948).
• År 1949 började han studera för en examen i agronomi vid University of Wales, men han bytte snart inriktning till zoologi.
• Efter att ha tagit kandidatexamen (1951) studerade han musembryon, insemination och infertilitet vid Edinburghs universitet (filosofie doktorsexamen, 1955).
• Edwards fortsatte sin forskning vid California Institute of Technology (1957-1958) i USA, National Institute of Medical Research, London (1958-1962) och vid University of Glasgow (1962-1963) innan han anslöt sig till fakulteten vid universitetet i Cambridge år 1963; han gick i pension och blev professor emeritus år 1989.
• År 1968, samma år som Edwards samarbete med Steptoe började lyckades han befrukta ett mänskligt ägg utanför livmodern. Fyra år senare gjorde de ett första försök att implantera mänskliga embryon i kvinnor, men misslyckades på grund av hormonregimer som användes och som främjade frisläppande av flera ägg (för att öka chanserna för befruktning), men resulterade även i menstruation vid tidpunkten för implantation.
• Slutligen övergav de denna strategi och valde istället att tidsmässigt anpassa isolering, befruktning och implantation av enstaka ägg med den naturliga ägglossningen och menstruationscykeln. År 1976 träffade de Lesley Brown och deras strategi beträffande den naturliga cykeln visade sig framgångsrik.
• Deras arbete vid Centre for Human Reproduction i Oldham, England resulterade i mer än 1 000 barnafödslar, inklusive Louise Browns yngre syster. År 1980 grundade Edwards och Steptoe Bourn Hall Clinic i Cambridge.
• År 2010 tilldelades han Nobelpriset i fysiologi eller medicin.
• Professor Sir Robert Edwards avled 87 år gammal den 10 april 2013 nära Cambridge i England.

IVF Bakgrundshistoria

I slutet av 1950-talet insåg Robert Edwards för första gången att IVF (in vitro-fertilisering) kunde vara en revolutionerande behandling av infertilitet.

Han var medveten från andra forskares arbete att det var möjligt att hämta äggceller från djur och befrukta dem med sperma i provrör, från exempelvis möss och kaniner.

Beväpnad med denna kunskap gjorde Edwards det till sitt uppdrag, att ta reda på om han kunde göra samma sak med mänskliga äggceller.

Hans dröm förverkligades ungefär 30 år senare, år 1978 med födseln av det första provrörsbarnet.

Sedan dess har ungefär fem miljoner barn fötts med hjälp av tekniken som innebär att mogna ägg tas från kvinnans äggstockar och befruktas med sperma i ett laboratorium innan implantation sker i livmodern.

Men resan hit, där vi nu befinner oss har inte bara varit lång, men även extremt svår.

Edwards kämpade i flera år för att hitta idealiska förutsättningar för att in vitro-fertilisering skulle fungera med mänskliga äggceller. Hans ansträngningar lyckades 1969 när ett mänskligt ägg befruktades för första gången i ett provrör.

Men det befruktade ägget utvecklades inte längre än det väldigt tidiga stadiet (första celldelningen). Edwards misstänkte att ägg som hade fått mogna i äggstockarna innan de plockades ut för in vitro-fertilisering skulle fungera bättre, men först var han tvungen att finna en säker metod för att plocka ut äggen. Han samarbetade med gynekologen Patrick Steptoe och tillsammans utvecklade de en teknik som så småningom skulle leda fram till dagens in vitro-fertilisering.

Men trots de mycket lovande tidiga studierna stod de inför ytterligare en motgång – avsaknaden av ekonomiskt stöd för främjandet av deras banbrytande arbete. Efter avslaget av finansiering från Styrelsen för Medicinsk Forskning tvingades teamet att finna privat donation.

År 1978, efter ungefär 100 försök som ledde till graviditeter som inte fullbordades provade de en omarbetad teknik hos ett par, Lesley och John Brown som vände sig till kliniken efter nio års barnlöshet.

Nio månader senare den 25 juli 1978 föddes ett friskt barn, Louise Joy Brown med kejsarsnitt efter en fullgången graviditet.

* Titta på videon med den första IVF-födseln